Zo speel je The Choicer Voicer

Een ronde duurt ongeveer zo lang als het fragment. Alles wat moeilijk is aan dit spel zit in het spelen, niet in het bedienen.

Wat je eerst nodig hebt

• Het spel

  Een Windows- of Linuxmachine en de download van itch.io. Het installeert als elk ander computerspel; er valt nergens op in te loggen en er is geen account aan te maken.

• Minstens één scène

  Het spel geeft je iets om mee te beginnen, maar de reden dat mensen blijven spelen zijn de pakketten — door de gemeenschap gemaakte scènes die je apart downloadt. Twee of drie goede zijn een avond.

• Mensen, in de kamer

  Het is een lokaal spel. Met z'n tweeën is het al leuk; met vijf of zes wordt het pas echt luid. Iedereen moet het scherm kunnen zien, en dat is de werkelijke grens aan hoeveel mensen mee kunnen doen.

• Een plek waar je niet hoeft te fluisteren

  Niemand speelt goed fluisterend. Het spel vraagt je hardop belachelijk te zijn, en een kamer waar dat toegestaan voelt is meer waard dan welke instelling in het menu ook.

Een ronde, van begin tot eind

1. 1

   Kies een scène

   Uit wat er geïnstalleerd staat. Een eerste scène moet kort zijn en twee mensen bevatten die ruziën — ruzie geeft elke speler iets om tegenaan te duwen, een monoloog geeft niets.

2. 2

   Lees wat je hebt gekregen

   De zinnen staan met hun tijden op het scherm. Lees ze één keer voordat het beeld begint, want het enige wat een opname betrouwbaar verpest is de grap ontdekken op het moment dat je hem moet brengen.

3. 3

   Bepaal wie het personage is

   Vóór het eerste beeldje, niet tijdens. Kies iets concreets — een zenuwachtige makelaar, iemands vader, een nieuwslezer die het gehad heeft — en hou het vol. Een vooraf gekozen stem overleeft een misser; een ter plekke verzonnen stem stort in bij de eerste zin die er niet bij past.

4. 4

   Speel tegen het beeld

   De scène loopt en jij zegt de zinnen wanneer hun moment komt. Geen machine beoordeelt je nauwkeurigheid — het beeld is de metronoom en de kamer is het publiek.

5. 5

   Kijk terug en wissel

   Het optreden is de tweede keer meer waard, wanneer iedereen naar de gezichten kan kijken in plaats van te lezen. Dan neemt de volgende persoon dezelfde scène, of een nieuwe, en doet hem volkomen anders — en dat is het eigenlijke spel.

Hoe je er beter in wordt

Het gat tussen een ronde die stilletjes grappig is en een waar men naderhand over praat is bijna helemaal vakmanschap, en de lijst is kort.

• Ga verder dan verstandig lijkt

  Het grootste verschil van allemaal. Een stem op tachtig procent klinkt als iemand die zich schaamt; dezelfde stem op honderdtien klinkt als een keuze. Niemand heeft er in dit spel ooit spijt van gehad te ver te zijn gegaan.

• Pak het ritme, niet de woorden

  Op dezelfde accenten landen als de monden telt veel zwaarder dan de zin exact zeggen. Loop je achter, schrap dan een woord in plaats van sneller te gaan — een gehaaste zin klinkt fout op een manier waarop een kortere dat niet doet.

• Gebruik de stiltes

  Beginners praten aan één stuk door. Het grappigste in de meeste scènes is een personage dat vier seconden niets zegt terwijl zijn gezicht het werk doet, en wie dat laat gebeuren is degene die men onthoudt.

• Ga omlaag, niet omhoog

  Bijna iedereen grijpt eerst naar een piepstem, en bijna elke piepstem is dezelfde piepstem. Laag, langzaam en ernstig tegen een belachelijk beeld is grappiger en — onhandig voor de verlegen speler — makkelijker vol te houden.

• Geef twee personages twee snelheden

  Speel je beide helften van een ruzie, scheid ze dan met tempo en niet met toonhoogte. Twee stemmen in hetzelfde tempo lopen door elkaar hoe verschillend ze ook klinken; een snelle en een ondraaglijk trage nooit.

Als iets niet werkt

• De scène heeft geluid maar geen beeld

  De video staat in een formaat dat het spel niet kan decoderen. De speler wil Ogg Theora; een pakket met een MP4 klinkt goed en laat niets zien. De video opnieuw coderen lost het op en de zinnen blijven onaangeroerd — de pakkettengids legt uit hoe.

• Een geïnstalleerd pakket verschijnt niet

  Meestal één map te diep. Een pakket dat uitpakt in een map die weer een map bevat, heeft de binnenste map een niveau omhoog nodig, zodat het spel de scène vindt waar het hem verwacht en niet een niveau lager.

• De zinnen lopen voor of achter op het beeld

  De tijden zijn tegen een andere montage van de video geschreven. Dat is een pakketprobleem en geen instellingsprobleem, en het wordt opgelost door het pakket opnieuw op tijd te zetten — werk voor een editor, niet voor de speler.